Le rôle du Nil pour les Egyptiens
WENINGER MOZOMBITE Alisson
BLEY SBRANA Sahoua
Qu’est-ce que le Nil ?
Le Nil est l’un des plus longs fleuves de la planète. Il ne possède pas une, mais plusieurs
sources. Il est formé par deux grands fleuves : le Nil bleu et le Nil blanc. Le premier prend
sa source dans le lac Tana en Éthiopie, quant au deuxième, il naît au sud du Burundi. Ces
deux fleuves se retrouvent à Kharthoum, au Soudan, pour former le fleuve qui traverse
l’Égypte du sud au nord. Après le Caire, il se divise en plusieurs branches qui se jettent à
Damiette et à Rosette (villes en Égypte) puis dans la Méditerranée. Tout au long de ce
parcours, il aura traversé 10 pays.
Pourquoi est-il important pour les Égyptiens ?
Le Nil permet de fertiliser les terres autour, ce qui rend l’agriculture possible. C’est pour
cela que les grandes civilisations égyptiennes se sont d’abord développées autour du
fleuve. Grâce à cela, la population a pu cultiver le blé et les légumes indispensables à ses
besoins.
En outre, la vie de l’Égypte jusque dans la fin des années 60 était réglée en fonction des
crues (augmentation du débit, de la hauteur d’eau et de la vitesse d’un cours d’eau) du Nil
qui apportait le limon (ensemble de particules de terre mêlées de débris organiques)
nécessaire aux cultures. En juin, le fleuve commençait à monter puis mi-juillet, il gonflait
pour atteindre son maximum, fin octobre. On mesure alors la hauteur de la crue à l’aide
de nilomètres (colonnes creuses, en communication avec les eaux du Nil et dont la paroi
intérieure est graduée pour permettre de mesurer la hauteur de la crue du fleuve) situés
tout au long du Nil et les autorités fixaient en fonction de ce niveau le montant des
prochains impôts. Les anciens égyptiens avaient d’ailleurs choisi le 19 juillet, début de la
crue, pour le premier jour de l’année. En 1965, avec la construction du grand barrage
d’Assouan, le Nil a vu disparaître ses crues qui rythmaient la vie agricole depuis des
centaines, voire des milliers d’années.
Les crues du Nil permettaient également de renforcer l’autorité des pharaons : il fallait en
effet un système très centralisé et très autoritaire pour stocker la nourriture pendant les
3 mois d’inondations.
Aujourd’hui, le Nil reste vital pour le pays. La majorité de la population vit près du fleuve.
Il est également très utilisé pour le transport des touristes avec des bateaux comme les
felouques (petit bateau à voile ou à rame) ou bien des bateaux de croisière.
