Qui est Malak el Sawi ? Photographe égyptienne qui révolutionne les codes.

Au pays des pharaons, Malak el Sawi s’impose comme une étoile montante de la photographie. Auteure d’un art transgressif, l’artiste met en valeur des personnages subversifs de la société Égyptienne, tous attiré par la modernité mais enfermés dans une société rigide et anti-démocratique.

Photographie de Malak El Sawi, publiée le 25 mars 2028 sur Instagram @malakelsawi

Un parcours atypique 

De retour au Caire depuis quelques années, Après un passage par le London College of Fashion pour étudier la photographie. La jeune photographe est de retour au Caire.Malak el Sawi, n’est pas seulement photographe, elle exerce des activités de Dj, directrice artistique, et de styliste. Différentes facettes que l’on retrouve dans son art. 

Un jeune homme en survêtement de sport coiffé d’un fez, des corps nus de jeunes adultes, voilà comment Malak el Sawi impose un regard inédit. L’artiste met en scène des portraits de jeunes gens en transition, en pleine quête d’une nouvelle identité. Des jeunes qui essaient d’embrasser la modernité tout en étant poursuivis par l’autorité des traditions. 

Mais Malak el Sawi n’est pas en opposition à sa culture. Au contraire, elle déplore une sous représentation de l’esthétique Égyptienne dans son propre pays, aux profit de codes esthétiques européens totalement aseptisés.

Une vision artistique difficile à imposer 

Les personnages les plus subversifs de Malak el Sawi sont souvent photographiés dans des lieux isolés du public ou dans un cadre privé. Un rappel que ceux qui diffèrent n’ont pas la possibilité d’exister dans l’espace public de l’Égypte actuel. 

On peut voir que la femme est photographiée en contre-plongée. Elle est en plein milieu d’une rue urbaine, dédiée à la circulation. La question que l’on peut se poser c’est pourquoi en plein milieu? On peut peut-être répondre à cette question par le fait que Malak El Sawi souhaite imposer la femme comme un monument en plein milieu de la rue, cette dernière est directement renvoyée à une présence importante. Symboliquement, cette posture peut être interprétée comme une réappropriation de l’espace public. La rue, traditionnellement associée au mouvement, à la circulation et à une forme de domination masculine, devient ici un espace occupé, voire suspendu, par elle seule.

Le contraste entre la tenue de la femme et l’environnement renforce cette lecture. Elle est vêtue d’une robe claire qui nous aligne directement à la “douceur” d’une femme alord que pourtant le décor urbain nous renvoie à la réalité, au côté plus dur de la vie d’une femme. 

Cette opposition crée une tension symbolique entre l’individu et le système, entre la féminité perçue comme vulnérable et la rigidité du monde contemporain.

Le regard joue d’ailleurs un rôle central. Elle ne sourit pas, ne cherche pas à séduire, ne semble pas poser pour plaire. Son expression est grave, presque défiante. Cela peut être interprété comme un symbole de confiance. Elle ne se présente pas comme un objet esthétique mais comme un sujet conscient, qui soutient le regard du spectateur.

Enfin, l’immensité du ciel occupant une grande partie de l’image ajoute une dimension symbolique supplémentaire. Il peut représenter à la fois la liberté, l’ouverture vers l’avenir, mais aussi une forme de solitude face à l’immensité du monde. Malgré cette vastitude, elle reste ancrée, stable, centrale.

Ainsi, la photographie semble dépasser la simple image de mode pour proposer une réflexion sur la place de la femme dans l’espace urbain contemporain. Elle suggère une puissance silencieuse : une figure qui, sans geste spectaculaire, suspend le mouvement du monde pour affirmer son existence.

Dans cette photo, Malak El Sawi décide donc de placer cette femme comme un symbole de la féminité libre.

Alma Froissart & Erwan Gerspach